Разница между поверхностными и объёмными механическими волнами в твёрдых телах заключается в их характере распространения:

• Поверхностные волны распространяются вдоль поверхности тела, вызывая колебания на границе раздела двух сред. 15 Например, волны Рэлея или Лява. 5
• Объёмные волны распространяются внутри твёрдого тела, включая продольные (колебания частиц среды происходят в направлении распространения волны) и поперечные (колебания частиц среды происходят в плоскостях, перпендикулярных к направлению распространения волны). 89

Таким образом, поверхностные волны локализованы на поверхности твёрдого тела, в то время как объёмные волны распространяются внутри него.

Например, поверхностные сейсмоволны распространяются вдоль земной поверхности, не проникая на глубину более 160 км, в то время как объёмные сейсмоволны (P и S волны) распространяются через слои земли, приводя твёрдую породу к деформации сжатия или растяжения. 23