«Зачинщик» и «зачинатель» — паронимы, которые связаны с началом каких-либо действий или процессов, но имеют разные значения. 15

Зачинщик — тот, кто начал или побуждал других начать что-то неблаговидное. 2 Например: зачинщик драки, скандала, ссоры. 2 Слово «зачинщик» имеет сугубо отрицательный эмоциональный окрас. 3

Зачинатель, в свою очередь, — тот, кто начинает что-то новое, творческое или инновационное, что приносит положительные результаты. 1 Этот термин употребляется, когда говорят об идеях, проектах, исследованиях и других видах деятельности. 1 Слово «зачинатель» имеет возвышенный эмоциональный окрас. 3

Таким образом, разница между понятиями заключается в том, что «зачинщик» описывает негативные действия, а «зачинатель» — положительные. 13