В чем разница между подсчетом слов и символов в лингвистике?

Возможно, имелись в виду различия между подсчётом слов и символов в общем контексте, а не в контексте лингвистики.

Подсчёт слов — это количество слов в тексте, при этом подсчёт символов — это общее количество всех символов в тексте, включая не только буквы, но и пробелы и специальные символы. thecharcounter.com

Некоторые особенности подсчёта:

• Слова разделяются пробелами — каждая группа символов между пробелами считается отдельным словом. calculatorov.ru
• Знаки препинания не учитываются — точки, запятые и другие знаки не влияют на подсчет. calculatorov.ru
• Числа считаются словами — цифры и числа засчитываются как отдельные слова. calculatorov.ru
• Сокращения считаются одним словом — например, «и т. д.» считается как одно слово. calculatorov.ru

Для подсчёта слов и символов можно использовать онлайн-инструменты, например, «Счётчик символов», Involta, Text.ru thecharcounter.com involta.ru text.ru .