Разница между паронимами «различие» и «отличие» заключается в следующем:

1. Отличие — это признак, присущий одному предмету (или классу предметов) и отличающий его от остальных. 1 Например: «Новый самолёт имеет следующие отличия от предыдущих моделей». 1
2. Различие — это разница, несходство между кем-либо или чем-либо. 14 Различие в равной степени характеризует все различаемые предметы и понятия. 1 Например: «Существенное различие между новым и старым самолётами состоит в том, что». 1

Кроме того, отличие может обозначать заслугу в какой-либо области, почётный знак, грамоту и пр., даваемые за такие заслуги. 35 Например: «Диплом с отличием». 3