Разница между параллельным и последовательным сумматором заключается в способе сложения двоичных чисел. 1

Последовательный сумматор обрабатывает по одному биту за раз, складывая числа поочерёдно, от младших разрядов к старшим. 13 Время сложения зависит от количества битов. 1 Достоинство такого сумматора — малый объём оборудования, которое требуется для его построения. 2 Однако необходимость в последовательной обработке разрядов приводит к крайне низкому быстродействию. 2

Параллельный сумматор выполняет сложение всех разрядов одновременно. 4 Для каждого разряда в таком устройстве есть своё оборудование. 25 Время сложения не зависит от количества битов. 1 Параллельные сумматоры работают быстрее, но требуют больше аппаратных ресурсов. 4

Таким образом, параллельный сумматор лучше подходит для высокопроизводительных вычислительных приложений, где скорость имеет решающее значение, а последовательный сумматор — для систем с ограниченными аппаратными ресурсами или там, где проблемой является энергопотребление. 1