Разница между обязательной и вариативной частями учебного плана в начальной школе заключается в следующем:

Обязательная часть включает в себя предметы, преподавания которых требуют образовательные стандарты. 1 Освоив обязательные предметы, обучающийся должен получить объём знаний, предусмотренный госстандартом на базовом уровне. 4

Вариативная часть обеспечивает реализацию регионального и школьного компонентов. 5 Часы вариативной части используются на изучение предметов, обозначенных в образовательных областях базисного учебного плана (в том числе для углублённого изучения), на изучение курсов по выбору, факультативов, проведение индивидуальных и групповых занятий. 5

Таким образом, обязательная часть обеспечивает единство образовательного пространства, а вариативная позволяет учитывать образовательные запросы учащихся и давать возможность углублять знания по основным предметам, а также изучать предметы, не входящие в первую часть, но востребованные учащимися, например, государственные языки республик, родные языки, любые иностранные языки, краеведение, риторику, черчение и другие. 2