Основное отличие вариативной части образовательной программы от обязательной в том, что вариативная часть не является обязательной, а студенты могут выбирать предметы по своему желанию. 14

Обязательная часть включает в себя дисциплины, которые необходимы для получения базовых знаний и навыков в конкретной области. 4 Как правило, это комплекс определённых дисциплин, который практически не меняется годами и даже десятилетиями. 3

Вариативная часть позволяет студентам расширить кругозор, развить индивидуальные способности и интересы, а также подготовиться к будущей профессии. 4 При этом вариативные предметы связаны с будущей специальностью. 3 Студенты обязаны изучить хотя бы одну дисциплину из вариативной части. 13

При этом вариативная часть невозможна без обязательной: чтобы составить вариативный курс, необходимо опираться на уже полученные студентом знания. 4