Возможно, имелись в виду различия между модификационными и формообразующими суффиксами.
Модификационные суффиксы видоизменяют значение мотивирующего слова, сообщают ему какой-либо дополнительный оттенок значения. 3 Такие суффиксы могут выражать классифицирующий признак, уточняющий признак или часть того и другого. 1 Например, в слове «летчица» суффикс -чиц- выражает словообразовательное значение «лицо женского пола по роду деятельности». 5
Формообразующие суффиксы служат для образования форм слова. 4 В основном такие суффиксы представлены в глаголе: это суффиксы инфинитива, прошедшего времени, повелительного наклонения, причастных и деепричастных форм. 4 Например, окончание -а в словах «озер-а», «город-а» имеет значения именительного падежа, множественного числа. 5 Суффикс -л в глаголах («чита-л», «реша-л») имеет значение прошедшего времени. 5
Таким образом, разница между модификационными и формообразующими суффиксами в том, что первые изменяют лексическое значение слова, а вторые служат для образования грамматических форм слова.