Разница между «кланяться» и «клониться» заключается в значении этих слов.

Кланяться означает делать поклон (поклоны) кому-либо в знак приветствия, почтения, благодарности или повиновения. 14 Также «кланяться» может означать приветствовать при встрече жестом (например, снятием шапки) или передавать приветствие (в письме или через посредство другого лица). 14

Клониться, в свою очередь, имеет несколько значений:

• принимать наклонное положение, наклоняться, нагибаться; 25
• направляться, двигаться по наклонной линии к горизонту, западу и т. п. (о небесных светилах); 25
• близиться, приближаться к какому-либо моменту, являющемуся пределом развития чего-либо; 25
• в переносном значении — быть направленным к чему-либо, иметь своей целью что-либо (о действиях, поступках). 25

Таким образом, кланяться описывает действие, совершаемое человеком, а клониться — в основном пассивный глагол, который чаще используется для неодушевлённых предметов. 3