Разница между каскадным (Waterfall) и гибким (Agile) подходами в управлении проектами заключается в отношении к изменениям, планированию, срокам, скорости работы, документации и другим аспектам: 13

• Отношение к изменениям. 3 В Waterfall изменений стараются избегать: все задачи фиксируют на старте, и работа идёт строго по плану. 3 В Agile, наоборот, изменения принимают как часть процесса: продукт постоянно дорабатывают и адаптируют к новым условиям. 3
• Планирование. 1 В Waterfall планирование — линейный процесс, который выполняется в начале проекта, все требования и цели подробно излагаются заранее. 1 В Agile гибкое планирование — это непрерывный процесс на протяжении всего жизненного цикла проекта, в который вносятся корректировки по мере появления новой информации или требований. 1
• Временные рамки. 1 Waterfall предназначен для долгосрочных проектов с заранее установленными сроками. 1 Проект выполняется линейно, каждый этап зависит от предыдущего. 1 Agile использует короткие итерации для того, чтобы быстро получить результат, из-за этого команды быстро корректируют планы с течением времени. 1
• Скорость. 1 Каскадные проекты занимают больше времени, поскольку все требования должны быть согласованы до начала разработки. 1 Гибкие проекты реализуются быстрее, чем водопадные проекты, из-за итеративных циклов разработки. 1
• Документация. 1 Agile опирается на минимальную документацию, уделяя особое внимание самоорганизации команды. 1 Waterfall, напротив, во многом полагается на детальное документирование каждого шага, чтобы гарантировать, что все члены команды находятся на одной волне. 1
• Коммуникация. 1 Agile делает упор на неформальное общение между людьми. 1 В Waterfall общение носит более формальный характер: подробные планы общения и отчёты о ходе работы доступны нескольким заинтересованным сторонам. 1

Каскадный подход подходит для проектов с чёткими требованиями и фиксированными сроками. 3 Он эффективен там, где важно следовать строгому порядку работ, — например, в строительстве или при разработке сложного оборудования. 3 Гибкий подход эффективен в проектах, где требования могут изменяться в процессе работы, а конечный результат нужно дорабатывать на основе обратной связи. 4