Разница между индексным и реальным цветом в компьютерной графике заключается в том, что в индексном изображении каждый элемент (пиксел) представлен в памяти не реальным цветом, а условным индексом. 1

Этот индекс затем расшифровывается по таблице цветов (палитре) в реальные компоненты цвета, что позволяет для каждого такого элемента построить «истинный» цвет в заданной цветовой модели. 1

Реальный цвет в компьютерной графике, например, в модели RGB, описывается непосредственно пиксельными данными изображения и позволяет представить более 16 миллионов цветов. 4

Таким образом, индексный цвет экономит объём памяти компьютера и хранения файлов, а также ускоряет обновление дисплея и передачу файлов, но не передаёт полную спецификацию цвета каждого пикселя. 3