«In the picture» и «on the picture» означают разные аспекты изображения, поэтому эти выражения нельзя использовать взаимозаменяемо. 3

In the picture означает, что речь идёт о содержании изображения, то есть о том, что на нём показано. 25 Например: «What can you see in the picture?» — «Что ты видишь на картине?». 2 «There are three people in the picture» — «На картине изображены три человека». 2

On the picture используется, когда речь идёт о поверхности самой картинки, например, если что-то находится на изображении, например, пятно или царапина. 2 Пример: «There’s a scratch on the picture» — «На картине есть царапина». 2

Таким образом, «in the picture» — про содержание, а «on the picture» — про поверхность. 2