Разница между графемой и аллографом заключается в их определениях и характеристиках.
Графема — минимальная единица письменности. 24 В алфавитных системах письма это буква или другое отражение фонемы, в неалфавитных — слоговой знак, иероглиф, идеограмма и другие. 24 Графема однозначно отличима от любой другой единицы письменности. 24
Аллограф — вариант графемы, стиль написания, характер начертания. 1 Для алфавитного письма это различные способы, стили и конкретные реализации написания одного символа. 1 Аллографы не регламентируются орфографией и, следовательно, взаимозаменимы в любых случаях. 3
Таким образом, графема — абстрактное понятие, а аллограф — конкретное начертание, которое является вариантом одной и той же графемы.
При этом единое определение понятий «графема» и «аллограф» отсутствует, и они могут по-разному трактоваться в зависимости от научной дисциплины и даже у конкретных исследователей. 24