Разница между горизонтальной и экваториальной системами небесных координат заключается в том, как они описывают положение небесных объектов. 3

Горизонтальная система описывает положение объектов относительно горизонта. 3 В ней используются две основные координаты: высота и азимут: 3

• Высота — угловое расстояние объекта к северу или югу от горизонта. 3 Измеряется в градусах от +90° (зенит) до -90° (надир). 3
• Азимут описывает положение объекта вдоль горизонта. 3 Измеряется в градусах и откладывается по часовой стрелке от истинного севера — направления, указывающего на географический Северный полюс. 3

Экваториальная система описывает положение небесных объектов относительно небесного экватора. 3 В ней используются две основные координаты: склонение и прямое восхождение: 3

• Склонение — угловое расстояние объекта к северу или югу от небесного экватора. 3 Это небесный эквивалент земной широты. 3 Выражается в градусах в диапазоне от +90° (Северный полюс мира) до -90° (Южный полюс мира). 3
• Прямое восхождение — угловое расстояние объекта в восточном направлении вдоль небесного экватора от точки весеннего равноденствия. 3 Это небесный эквивалент земной долготы. 3 Выражается не в градусах, а в угловых часах, минутах и секундах. 3

Ещё одна разница заключается в том, как системы ведут себя относительно Земли:

• Горизонтальная система привязана к земным сторонам света и земному горизонту. 2 Эта система неподвижна относительно земного наблюдателя. 2 Координаты светил в ней непрерывно меняются из-за суточного вращения небесной сферы. 1
• Экваториальная система вращается относительно Земли вместе со звёздами. 2 В этой системе координаты звёзд неизменны. 1

Таким образом, в экваториальной системе координат звёзды имеют постоянные координаты, а в горизонтальной системе — постоянно меняющиеся. 1