В чём разница между геоидом и референц-эллипсоидом?

Разница между геоидом и референц-эллипсоидом заключается в их назначении и области применения.

Геоид — это представление физической формы Земли без учёта особенностей рельефа, представляет собой выпуклую замкнутую поверхность. geoinfo.ru Геоид приблизительно соответствует среднему уровню вод Мирового океана в состоянии покоя, а также условно продолжается под континентами. geoinfo.ru При этом в каждой его точке направление силы тяжести перпендикулярно его поверхности. geoinfo.ru Физически геоид не существует, есть только его модели. orsyst.ru

Референц-эллипсоид — это приближение формы поверхности Земли (а точнее, геоида) эллипсоидом вращения, используемое для нужд геодезии на некотором участке земной поверхности (территории отдельной страны или нескольких стран). ru.ruwiki.ru ru.wikipedia.org Референц-эллипсоид — это математическая модель поверхности, наилучшим образом подходящая для ограниченной (локальной) территории. ru.ruwiki.ru ru.wikipedia.org

Таким образом, геоид — более общее понятие, а референц-эллипсоид предназначен для описания формы Земли на определённом участке.