Геоид не совпадает с реальным рельефом Земли, потому что планета неоднородна по плотности. 4 Как правило, литосферные плиты материков толще, чем океанические. 1 Высокие горы и глубокие впадины, мощные рудные отложения создают слабые аномалии, участки, в которых гравитационное поле оказывается чуть сильнее или слабее обычного. 1

Это приводит к тому, что форма геоида отличается от стандартного эллипсоида. 4 Там, где на глубине имеется недостаток масс (плотность меньше, чем средняя на данной глубине), геоид проседает ниже, чем стандартный эллипсоид (аномалия отрицательна). 4 Там, где плотность на глубине выше средней — наоборот, геоид проходит выше эллипсоида (аномалия положительна). 4 Аномалии геоида имеют величину +-100 метров. 4