Разница между функциями realloc и free в C заключается в их назначении:

1. realloc позволяет изменить размер ранее выделенного блока памяти без потери его содержимого. 12 Подходит для динамического изменения размеров массивов или буферов, когда нужно больше памяти. 1
2. free используется для освобождения ранее выделенной памяти, когда она больше не нужна. 15 Предотвращает утечки памяти, освобождая динамически выделенную память. 1

Таким образом, realloc применяется для перераспределения памяти, а free — для освобождения ранее выделенной памяти.

Например, каждому вызову malloc должен соответствовать один вызов функции free, иначе программа выделит под себя память, но не освободит её, когда она уже не нужна. 4