Возможно, имелись в виду различия между фразовыми глаголами с to play и простыми формами глагола play.

Фразовые глаголы с to play — это комбинации глагола play с предлогами или наречиями, которые образуют устойчивые выражения с значением, отличным от суммы значений отдельных компонентов. 13 Некоторые фразовые глаголы с to play и их значения:

• Play up — преувеличивать, делать что-то более важным или серьёзным, чем оно есть на самом деле. 1 Пример: «The media tends to play up minor incidents, creating unnecessary panic among the public» (СМИ склонны преувеличивать незначительные инциденты, создавая ненужную панику среди общества). 1
• Play down — уменьшать важность, представлять что-то менее серьёзным или существенным. 1 Пример: «The government tried to play down the impact of the economic crisis to avoid widespread panic» (Правительство пыталось уменьшить влияние экономического кризиса, чтобы избежать широкомасштабной паники). 1
• Play along — соглашаться или делать вид, что соглашаешься с чем-то, часто с целью сохранения хороших отношений или избегания конфликта. 1 Пример: «Even though he knew it was a joke, he decided to play along with the prank to avoid hurting anyone’s feelings» (Несмотря на то, что он знал, что это шутка, он решил согласиться с розыгрышем, чтобы избежать ранения чувств кого-то). 1
• Play around — бездельничать, заниматься чем-то без особой цели. 1 Пример: «Stop playing around and focus on your homework» (Перестань бесцельно заниматься и сосредоточься на домашней работе). 1
• Play out — развиваться, разворачиваться, как сюжет или событие. 1 Пример: «We’ll see how the situation plays out in the coming weeks» (Посмотрим, как разовьётся ситуация в ближайшие недели). 1

Простые формы глагола play включают три формы: play, played, played. 15 Первая форма используется в Present Simple, Infinitive, временах группы Continuous и Future. 1 Вторая форма применяется только в прошедшем времени (Past Simple), а третья — во временах группы Perfect. 1