Разница между формальными и неформальными методами опроса заключается в подходе к сбору данных. 2

Формальный метод предполагает, что вопросы задаются по заранее подготовленному вопроснику с использованием карточек «закрытых вопросов». 2 Формулировки вопросов и их последовательность определены заранее, они одинаковы для всех опрашиваемых. 3 Такой метод используется для сбора количественных данных. 1

Неформальный метод — это свободный диалог по определённой теме, когда вопросы (обычно открытые) формулируются в контексте обращения и формы фиксации ответов нестандартизированы. 2 Опрос ориентирован на глубинное познание объекта. 2

Таким образом, формальные методы предполагают строго определённый перечень вопросов, а неформальные — свободный диалог, ориентированный на выявление мнений, чувств, ощущений и опыта респондентов. 12