Разница между формальными и неформальными методами анализа данных заключается в уровне структурированности и источниках информации. 1

Формальные методы основаны на строгих процедурах и включают сбор поддающихся количественной оценке данных. 1 Такие методы основаны на статистических подходах, обеспечивают достоверность результатов и их можно тиражировать. 1 Процесс часто документируется, что позволяет чётко понимать, как проводилось исследование. 1 Примеры формальных методов: эксперименты, опросы, анализ существующих данных. 1

Неформальные методы менее структурированы и могут основываться на субъективных суждениях или эпизодических свидетельствах, а не на строгих процедурах. 1 Такие методы могут включать личные наблюдения, беседы или озарения, которые более спонтанны и менее надёжны, чем формальные методы. 1 Этот тип исследования может не регистрироваться подробно, что затрудняет проверку результатов. 1 Примеры неформальных методов: расспросы друзей или коллег об их опыте использования продукта, просмотр комментариев о бренде в социальных сетях. 1

Однако строгого разделения на формальные и неформальные методы не существует. 3 Часто для исследования систем и анализа проблемных ситуаций используют сочетание формальных и неформальных представлений. 3