Разница между естественными и искусственными протоками заключается в их происхождении и назначении:

• Естественные протоки — это природные образования, например, ерики, которые соединяют озёра, заливы, протоки и рукава рек между собой, а также с морем. 1 Они располагаются в поймах рек или между озёрами. 1
• Искусственные протоки — это созданные человеком водные пути, например, каналы, которые прорывают для орошения полей, обеспечения питьевой воды, судоходства, а также для перенаправления водных потоков. 2 Они строятся по заранее спланированному проекту и могут включать шлюзы, плотины, насосные станции. 2

Таким образом, основное отличие в том, что естественные протоки возникают под воздействием природных сил, а искусственные создаются человеком для конкретных целей.