Разница между элективными и факультативными курсами заключается в обязательности занятий и их цели. 15

Элективные курсы — обязательные, их выбирает каждый учащийся. 1 Такие курсы направлены на более глубокое изучение профильных предметов и решают задачи специализированной подготовки в сфере выбранной будущей профессии. 4

Факультативные курсы — необязательные, их посещают ученики, желающие углубить знания по одной из основных учебных дисциплин. 2 Факультативы нацелены на расширение общего кругозора учащихся в данной предметной области. 4

Ещё несколько отличий:

• Продолжительность. 1 Факультативные курсы рассчитаны на весь учебный год (минимум — 34 часа). 1 Элективные курсы могут быть краткосрочными: рассчитаны на один-два месяца, одну четверть или один семестр. 1
• Место проведения. 1 Факультативные курсы, как правило, вынесены за основную сетку занятий и проводятся 7–8 уроками или даже в свободный от занятий день. 1 Элективные курсы входят в сетку часов и проводятся наравне с другими уроками. 1