Разница между эффектом бабочки и эффектом колибри заключается в следующем:

1. Эффект бабочки обозначает, что даже незначительное событие может кардинально изменить ход истории. 2 Это свойство некоторых хаотичных систем: незначительное влияние на систему может иметь большие и непредсказуемые последствия в другом месте и в другое время. 8
2. Эффект колибри — это целенаправленные, пусть и малые, усилия, которые, накапливаясь, могут привести к большим переменам. 7 Он символизирует, что событие в одном поле может вызвать неожиданные результаты в совершенно разных областях. 4 Эта связь не может быть предсказана или спланирована, и она становится очевидной только в ретроспективе. 4

Таким образом, эффект бабочки описывает случайное и глобальное влияние незначительного действия, а эффект колибри — целенаправленное изменение прошлого с целью изменить настоящее в нужную сторону. 1