Разница между докторантурой и аспирантурой заключается в уровне подготовки и целях обучения. 4

Докторантура — высшая ступень в системе подготовки научных и научно-педагогических кадров, завершающаяся защитой диссертации на соискание учёной степени доктора наук. 8 Поступление в докторантуру невозможно для лиц, не являющихся кандидатами наук. 4 В докторантуре существует только очная форма обучения, тогда как аспирант может выбирать между очной и заочной. 4

Аспирантура — это отдельная ступень профессионального образования, предназначенная для выпускников магистратуры и специалитета. 5 В ней можно изучать естественные, технические, гуманитарные и социальные науки, а также медицину и сельское хозяйство. 5 Аспирантура предполагает классическое обучение в течение первого года, остальные 2–3 года отводится на преподавательскую практику, подготовку и написание диссертации. 1 Учёба может быть очной и заочной. 1

Таким образом, отличие докторантуры от аспирантуры заключается в степени самостоятельности и ценности вклада в науку: большую часть подготовки к защите аспирант выполняет совместно с научным руководителем, а докторант в основном всю работу перед защитой диссертации делает сам. 1