Разница между детерминированными и случайными сигналами в телекоммуникациях заключается в том, что детерминированные сигналы известны заранее, а случайные — нет. 12

Детерминированные сигналы — это такие, значения которых в любой точке интервала их определения можно рассчитать заранее, имея математическую модель. 4 Такие сигналы в силу своей полной определённости не могут нести никакой информации. 2 Их используют в теории для анализа различных функциональных узлов, а на практике применяют в качестве испытательных сигналов для измерения неизвестных параметров и характеристик отдельных звеньев трактов систем связи. 2

Случайные сигналы, в отличие от детерминированных, при их наблюдении принимают значения, которые заранее невозможно предсказать точно, а можно лишь высказать о них более или менее надёжные предположения. 1 Для описания случайных сигналов применяют математический аппарат теории вероятностей, а для построения систем обработки таких сигналов и принятия решений — аппарат математической статистики. 1

Строго говоря, детерминированные сигналы в чистом виде не могут существовать в природе, так как на реальные сигналы всегда оказывает влияние окружающая среда, поэтому реальный сигнал всегда содержит случайную составляющую. 3 На практике же реальный сигнал представляют как сумму «идеального» детерминированного сигнала и случайного сигнала. 3