Разница между библиотечным фондом и библиотечным каталогом заключается в их определениях и назначении:

1. Библиотечный фонд — упорядоченная совокупность документов, собираемых в библиотеке в соответствии с её функциями и задачами для хранения и представления их читателям. 12
2. Библиотечный каталог — это перечень библиографических записей документов, имеющихся в фонде одной или нескольких библиотек, раскрывающий состав или содержание библиотечных фондов. 12

Таким образом, библиотечный фонд выступает по отношению к каталогу основой, поскольку каталог формируется для его презентации. 3

Например, каталог помогает читателям узнать, какие книги по интересующим их вопросам имеет библиотека, и подобрать литературу, необходимую им для самообразования, работы, учёбы и т. д.. 5