Разница между аспирантом и соискателем заключается в формате подготовки диссертации. 1

Аспирант — лицо, обучающееся в аспирантуре и готовящееся к защите диссертации на соискание учёной степени кандидата наук. 58 Он не только пишет диссертацию, но и посещает учебные занятия, сдаёт кандидатский минимум и проходит педагогическую практику. 4

Соискатель — человек, имеющий высшее профессиональное образование, прикреплённый к организации или учреждению, которые имеют аспирантуру, и подготавливающий диссертацию на соискание учёной степени кандидата наук без обучения в аспирантуре. 36 Он выполняет всю работу самостоятельно, совмещая научно-исследовательскую деятельность с работой по специальности. 1

Таким образом, главное отличие соискателя от аспиранта в том, что первый работает и готовит кандидатское исследование, а второй занят только учёбой и диссертацией. 4