Разница между алфавитным и вероятностным подходами к оценке информации заключается в том, что они учитывают разные аспекты и определяют количество информации по-разному.

Алфавитный подход позволяет определить количество информации, заключённой в тексте, записанном с помощью некоторого алфавита. 1 Он не учитывает смысловое содержание информации и рассматривает информационное сообщение как последовательность знаков определённой знаковой системы. 1 Объём информации зависит от размера текста и мощности алфавита. 1 Такой подход носит объективный характер, так как не зависит от получателя, принимающего сообщения. 1

Вероятностный подход учитывает ценность информации, содержащейся в сообщении для его получателя. 1 В этом подходе количество информации — это мера уменьшения неопределённости знаний при получении информационных сообщений. 1 Количество информации в сообщении определяется тем, насколько уменьшается эта мера после получения сообщения. 1 Этот подход субъективный, так как зависит от конкретного человека: разные люди, получившие одно и то же сообщение, по-разному оценивают количество информации, содержащееся в нём. 35