Разница между абсолютным и относительным показателями преломления света заключается в том, что они отражают разные процессы и характеристики преломления:

1. Абсолютный показатель преломления — это безразмерная величина, показывающая отношение скорости света в вакууме к скорости распространения в среде. 1 Он показывает, во сколько раз меняется скорость света при переходе из вакуума в воздух, воду, стекло и т. д.. 1
2. Относительный показатель преломления — это безразмерная величина, показывающая отношение абсолютных показателей преломления двух сред. 1 Он указывает на то, во сколько раз изменится скорость распространения луча при переходе из одной среды в другую. 1

Таким образом, абсолютный показатель преломления относится к свойству одной среды, в то время как относительный показатель преломления сравнивает показатели преломления двух различных сред. 5