На поверхности льда свет преломляется следующим образом: показатель преломления льда равен 1,31, что означает, что свет распространяется во льду медленнее по сравнению с воздухом, в результате чего он изгибается или преломляется при прохождении через лёд. 3

Анизотропия кристаллов льда приводит к двойному лучепреломлению светового потока во льду. 1 Обыкновенная волна преломляется в плоскости падающего луча по нормали к его поверхности, другая часть пучка — необыкновенная волна — отклоняется от этой плоскости. 1

Также рассеяние света во льду заключается в преломлении света на неоднородностях (границах кристаллов и пр.). 1 Рассеянный свет распространяется во всех направлениях. 1