Различие между эристикой и софистикой в античной философии заключается в целях и подходах.

Эристика (от греч. eristika — искусство спора) изначально понималась как средство отыскания истины с помощью спора. 3 Эристика учила умению убеждать других в правильности высказываемых взглядов и склонять человека к нужному и целесообразному поведению. 3 Однако постепенно эристика стала пониматься как умение вести спор, чтобы выиграть его любой ценой, не заботясь об истине и справедливости. 3

Софистика (от греч. sophismos — мудрость) понималась как искусство достижения победы в споре. 3 Софисты стремились научить убедительности и в этом порой доходили до абсурдности. 7 Они считали, что можно (и нужно) доказать или опровергнуть всё, что угодно в зависимости от интересов и потребностей человека и от ситуации, в которой он находится. 7

Таким образом, эристика фокусируется на поиске истины, а софистика — на достижении победы в споре любыми средствами.