Основное отличие выборочной рубки от сплошных рубок заключается в характере вырубки деревьев. 12
Выборочная рубка — периодическая вырубка части деревьев перестойного и спелого возраста с сохранением большей части деревьев в древостое. 2 При этом вырубают деревья определённого возраста, размеров, качества или состояния. 3 Выборочные рубки наиболее целесообразны в северных, предтундровых, горных лесах и лесах разного уровня защитности. 2
Сплошные рубки — вырубка полностью всего древостоя на лесосеке. 2 Исключение могут составлять группы деревьев, оставляемые для последующего естественного обсеменения и возобновления леса на лесосеке. 2
Таким образом, при выборочных рубках сохраняется большая часть деревьев, что позволяет сохранить защитные свойства леса, а при сплошных — вырубается весь древостой, за исключением некоторых групп деревьев для определённых целей.