Отличие уравнений сферической и плоской волн заключается в форме волновых поверхностей:

• В плоской волне волновые поверхности представляют собой систему параллельных друг другу плоскостей. 3
• В сферической волне — систему концентрических сфер. 3

Уравнение плоской волны описывает колебания в одной плоскости, при этом плотность потока энергии остаётся постоянной, так как площадь фронта волны не меняется. 1 Уравнение сферической волны описывает радиально расходящуюся во все стороны волну, при этом амплитуда колебаний убывает с удалением от источника. 10

Таким образом, основное отличие плоской волны от сферической в том, что для плоской волны плотность потока энергии остаётся постоянной, а для сферической — убывает. 1