Основное отличие сферической волны от плоской заключается в форме волнового фронта:

• Сферическая волна имеет волновой фронт в виде сферы, который радиально расходится от источника или сходится к приёмнику (стоку). 5 Лучи в такой волне направлены вдоль радиусов, расходящихся от центра волны. 6 Амплитуда колебаний частиц в сферической волне убывает по мере удаления от источника. 6
• Плоская волна имеет волновые поверхности в виде совокупности плоскостей, параллельных друг другу. 69 Фронт плоской волны неограничен по размерам, вектор фазовой скорости перпендикулярен фронту. 3 В такой волне амплитуда не меняется со временем (по мере удаления от источника). 6