Основное отличие прикладной физики от теоретической заключается в их целях и задачах:

1. Прикладная физика занимается решением физических проблем для конкретных технологических и практических применений, использованием физических закономерностей в устройствах и системах. 2 Она базируется на открытиях, сделанных при фундаментальных исследованиях, и сосредоточивается на решении проблем, стоящих перед технологами, чтобы наиболее эффективно использовать эти открытия на практике. 1
2. Теоретическая физика сосредоточена на разработке и тестировании теорий и моделей для объяснения фундаментальных законов и принципов Вселенной. 4 Она включает математические и концептуальные исследования для понимания механизмов, лежащих в основе физических явлений. 4 Основной задачей теоретической физики является открытие и понимание наиболее общих законов природы, управляющих какой-либо областью физических явлений, и, исходя из этих законов, описание ожидаемого поведения тех или иных физических систем в реальности. 36