Некоторые отличия поверхностного и твердотельного моделирования в CAD-системах:

• Объект моделирования:
• Поверхностное моделирование позволяет описывать сложные криволинейные формы. 1 Сложную форму изделия чаще всего невозможно описать одной поверхностью, поэтому конечные модели состоят из множества поверхностей. 1
• Твердотельное моделирование предназначено для работы с объектами, состоящими из замкнутого объёма, или монолита. 24 В системах твердотельного моделирования не допускается создание наборов поверхностей или характерных линий, если они не образуют замкнутого объёма. 2
• Процесс моделирования:
• Поверхностное моделирование предполагает создание и модификацию поверхностей, описывающих элементы модели. 4 Поверхности обрезаются по линиям пересечения, сопрягаются друг с другом, сопрягаются с помощью скруглений и т. д.. 4
• Твердотельное моделирование включает работу с оболочкой тела, а не с отдельными поверхностями. 4 Процесс построения твёрдого тела аналогичен процессу изготовления моделируемого объекта. 4 Оболочка подвергается редактированию после её полного описания и создания. 4
• Применение:
• Поверхностное моделирование подходит для описания поверхностей свободной формы и внешнего вида потребительских товаров. 3
• Твердотельное моделирование используется для создания параметрических моделей, где нужно контролировать размеры каждого элемента, иметь возможность легко их редактировать, определять зависимости между элементами. 1

При этом твердотельное и поверхностное моделирование могут комбинироваться и дополнять друг друга. 1 Многие CAD-системы позволяют это делать. 1