Отличие пищевой сети от пищевой цепи в экосистеме заключается в следующем:

1. Пищевая цепь — это линейная последовательность организмов, в которой каждый предыдущий служит пищей для последующего. 1 Она показывает, как вещества и энергия передаются от одного организма к другому. 6
2. Пищевая сеть — это общие звенья, объединяющие пищевые цепи в сложную систему. 1 Она более точно отражает пищевые цепочки, так как один организм может быть частью нескольких пищевых цепей. 1

Таким образом, пищевая цепь следует по одному пути, а пищевая сеть — по нескольким. 3

Наличие пищевых сетей обеспечивает большую устойчивость экосистем, так как если в результате изменения условий какой-либо вид продуцентов резко снизит свою численность, питающиеся им консументы первого порядка перейдут на другие источники питания. 4