Научное направление — это сфера научных исследований коллектива, посвящённых решению крупных фундаментальных теоретических и экспериментальных задач в определённой отрасли науки. 14 Структурными единицами направления являются комплексные проблемы, темы и вопросы. 1

Научная теория — это обобщённая система знаний, дающая целостное отображение закономерных и существенных связей в определённой области объективной реальности. 2 Она представляет собой систему логически взаимосвязанных утверждений, содержит доказательный механизм построения знания, воплощает конкретную программу исследования. 5

Таким образом, отличие между научным направлением и научной теорией заключается в следующем:

• Научное направление — это область исследований, в рамках которой решаются крупные задачи в определённой отрасли науки. 4
• Научная теория — это наиболее развитая форма организации научного знания, дающая целостное представление о закономерностях и существенных связях изучаемой области действительности. 9