Отличие мутуализма и паразитизма заключается в характере взаимоотношений между двумя живыми организмами различных видов. 1

Мутуализм — это тесные отношения, взаимовыгодные для обоих партнёров. 1 Присутствие партнёра становится обязательным условием существования каждого из них. 6 Например, актиния прикрепляется к раковине, в которой живёт рак-отшельник, и питается остатками его пищи, а также маскирует жилище рака и обеспечивает его защиту. 1

Паразитизм — это тесное взаимодействие, выгодное одному из организмов (паразиту), но при этом наносящее вред другому (хозяину). 1 От хозяина паразит получает не только пищу, но и убежище. 1 Например, от хозяина паразит получает необходимые для себя биологические ресурсы, а также может негативно влиять на его здоровье. 27