Отличие фундаментальных научно-исследовательских работ (НИР) от прикладных исследований заключается в их целях и задачах:

1. Фундаментальные НИР нацелены на теоретическое и экспериментальное постижение мира и его основополагающих явлений, на поиск закономерностей, ответственных за форму, строение, состав, структуру и свойства, за протекание процессов. 2 Их цель — расширение научного знания в целом. 3
2. Прикладные исследования направлены на практическое решение технических и социальных проблем, в том числе с использованием достижений фундаментальной науки. 2 Их цель — использование новых знаний для решения конкретных задач и достижения практических результатов. 3

Таким образом, основное различие в том, что фундаментальные исследования изучают глубинные процессы и явления, лежащие в основе всего, а прикладные — направлены на решение конкретных практических проблем и задач реального мира. 25