Отличие фактографических информационных систем от документальных заключается в характере хранимой информации:

• В фактографических системах хранится краткая информация в строго определённом формате. 13 Единичным элементом данных является запись, образуемая конечной совокупностью полей-атрибутов. 4
• В документальных системах хранятся всевозможные документы, включая текстовые, графические, звуковые и мультимедийные. 14 Единичным элементом данных является неструктурированный на более мелкие элементы документ. 4

Таким образом, фактографическая система содержит краткие сведения об описываемых объектах, а документальная — расширенную информацию разного типа. 3

Кроме того, фактографические системы способны однозначно решать поставленные задачи и давать однозначные ответы на запросы, в то время как документальные представляют единое хранилище документов с инструментарием поиска и отбора необходимых документов. 24