Отличие дифракции Фраунгофера от дифракции Френеля заключается в том, что при дифракции Фраунгофера картина наблюдается на значительном расстоянии от отверстия или преграды, а при дифракции Френеля — на небольшом расстоянии от препятствия, когда основной вклад в интерференционную картину дают границы экрана. 13

При дифракции Фраунгофера изображение объекта не искажается и меняет только размер и положение в пространстве, в то время как при дифракции Френеля изображение меняет также свою форму и существенно искажается. 19

Таким образом, дифракция Фраунгофера происходит, когда плоский волновой фронт взаимодействует с объектом, в то время как дифракция Френеля — это случай, когда волновой фронт имеет либо сферическую, либо цилиндрическую форму. 78