Дифракция Фраунгофера наблюдается при бесконечном удалении источника и экрана друг от друга, потому что в таком случае падающий на препятствие свет фактически представляет собой плоскую волну, так что фаза света в каждой точке препятствия одинакова. 4

Кроме того, при достаточно удалённой плоскости наблюдения от препятствия фаза волны, исходящей из каждой точки препятствия, изменяется линейно в зависимости от положения точки на препятствии, что делает расчёт дифракционных волн относительно простым. 4

Практически дифракцию Фраунгофера наблюдают не «в бесконечности», а в фокальной плоскости объектива или с помощью зрительной трубы, установленной на бесконечность. 2 Это возможно, поскольку линза не меняет разность фаз между падающими волнами. 3