Основное отличие методов .ajax() и .ajaxSetup() в jQuery заключается в их функциях:

• Метод .ajax() обеспечивает детальную настройку параметров AJAX-запроса. 2 Поддерживает множество настроек, которые позволяют гибко управлять запросами. 1
• Метод .ajaxSetup() позволяет задать глобальные настройки для всех AJAX-запросов. 1 Это полезно для задания общих параметров, таких как обработка ошибок. 1

Таким образом, метод .ajax() предназначен для индивидуальной настройки запросов, а метод .ajaxSetup() — для установки настроек по умолчанию, которые будут применяться ко всем запросам. 23