Основные отличия использования глаголов to say и to tell при косвенной передаче чужой речи:

1. To say используется для передачи слов или фраз, которые кто-то произнёс или написал, обычно без указания получателя сообщения. 1
2. To tell используется, когда нужно указать получателя сообщения, то есть когда кому-то говорят что-то конкретное. 1 Обязательно требуется указать объект — человека или группу людей, которым было сказано что-то. 1

Кроме того, после глагола to tell всегда следует дополнение, а после to say прямое дополнение употреблять нельзя. 34 Если нужно указать, кому именно было сказано, to say можно употребить с непрямым дополнением (to me, to her, to them etc.). 3