Единство ассимиляции и диссимиляции заключается в том, что они составляют две стороны единого процесса обмена веществ (метаболизма) и друг без друга невозможны. 18

При ассимиляции (пластический обмен) происходит синтез сложных веществ из простых. 6 Именно благодаря этому создаются все органические вещества в клетке, необходимые для построения её структурных компонентов, ферментных систем и т. д.. 6 Ассимиляция всегда осуществляется с затратой энергии. 6

В ходе диссимиляции (энергетический обмен) сложные органические вещества расщепляются до более простых или до неорганических. 6 При этом выделяется энергия, которая расходуется клеткой на выполнение различных процессов, обеспечивающих её жизнедеятельность (синтез и транспорт веществ, механическую работу и т. д.). 6