Световые столбы — это оптическое явление, представляющее собой яркую вертикальную полосу, которая тянется от источника света. 1

Причина возникновения — отражение света на практически горизонтальных плоских гранях шестиугольных либо столбовидных ледяных кристаллов, взвешенных в воздухе. 1 Свет идёт снизу от земли и вертикально рассеивается на зависших в воздухе кристаллах. 1

Обычно световые столбы наблюдаются в зимний период года, когда при отрицательных температурах влага в атмосфере находится в виде ледяных кристаллов. 3 Для появления этого оптического эффекта также необходимы низкая температура (примерно от −15 градусов и ниже) и влажность. 1

Образоваться световой столб может и от яркого искусственного источника света — например, от прожектора или фонаря. 4