Звук [ч'] всегда остаётся мягким в русском языке, потому что он не имеет твёрдой пары. 2

Обычно твёрдость или мягкость согласного звука определяется буквой, стоящей за ним: если в слове после согласной стоит «а», «о», «э», «у» или «ы», согласный звук является твёрдым, если «и», «е», «ю», «ё» или «я» — мягким. 4 Но звуки [ч'], [щ'] и [й'] всегда звучат мягко, даже если за ними стоит гласная, дающая твёрдость. 4

Таким образом, [ч'] всегда остаётся мягким, независимо от его положения в слове и от гласных, которые следуют за ним. 1