Змеи лишились ног в процессе эволюции из-за мутации в гене PTCH1, который отвечает за развитие конечностей. 1 Учёные обнаружили несколько делеций («выпавшие» участки гена) в PTCH1, характерные для всех исследованных видов змей. 1 Авторы исследования пришли к выводу, что мутация произошла на самых ранних этапах эволюции и привела к утере конечностей. 1

Также существует теория, что змеи лишились ног из-за перехода к водному образу жизни. 3 Для стиля плавания змей лучше избавиться от ног, чтобы улучшить обтекаемость тела. 3

Ещё одна возможная причина — жизнь в норах. 45 Предки змей отказались от хождения на четырёх лапах и научились ползать, чтобы иметь больше шансов на выживание. 4