Жвачные животные сформировали уникальную пищеварительную систему для эффективного переваривания большого количества растительных кормов, в том числе грубых, которые содержат большое количество трудно переваримой клетчатки. 5

Такая система включает:

• Многокамерный желудок. 3 Он состоит из четырёх отделов: рубца, сетки, книжки и сычуга, что обеспечивает пространство для переработки большого количества объемистых кормов. 3
• Наличие микрофлоры. 35 Рубец обеспечивает нужную среду для огромной популяции микроорганизмов, которые позволяют жвачным переваривать клетчатку. 3 Они сбраживают клетчатку и пентозаны корма с образованием органических кислот, которые всасываются через рубцовую стенку и обеспечивают жвачным до 80% потребности в энергии. 3
• Переваривание части симбионтов. 1 Жвачные могут переваривать часть этих микроорганизмов для получения животного белка. 1